Fracturas y Luxaciones

Una fractura es la pérdida de continuidad normal de la sustancia ósea o cartilaginosa, a consecuencia de golpes, fuerzas o tracciones cuyas intensidades superen la elasticidad del hueso. El término es extensivo para todo tipo de roturas de los huesos, desde aquellas en que el hueso se destruye amplia y evidentemente, hasta aquellas lesiones muy pequeñas e incluso microscópicas.

En la fractura abierta se comunica el hueso roto con el ambiente, se produce una hemorragia externa evidente, que puede ser importante, y tiene un riesgo cierto de infección de la zona, al estar en contacto con los gérmenes exteriores.

En la fractura cerrada, como la piel está intacta, no existe riesgo de infección del foco de fractura desde el exterior. Si se produce una hemorragia, ésta es interna, sin salida al exterior (lo cual no quiere decir que no pueda ser peligrosa).

Aunque intuitivamente parece fácil diagnosticar una fractura, esto no siempre es así. En ocasiones existen traumatismos mínimos, o considerados mínimos por la persona que lo ha sufrido, o bien puede existir escaso dolor, o no haber deformidad, o incluso haberse producido una fractura sin traumatismo alguno previo (por ejemplo en un hueso osteopórotico).

Fotografía de radiografías Cuando se sospecha la existencia de una fractura se debe tener en cuenta la actividad que el sujeto realizaba en el momento de sufrir el traumatismo, cuál fue el mismo (golpe, patada, caída, accidente de tráfico), dónde sufrió el golpe y en qué posición estaba colocado el hueso y la articulación cuando se recibió el impacto. Son datos que serán de gran valor al médico que atienda al paciente.

Una luxación ocurre cuando se fuerza demasiado un ligamento, lo que hace que los extremos de dos huesos conectados se separen. Los ligamentos son bandas flexibles de tejido fibroso que conectan diferentes huesos y cartílagos.

Los ligamentos también unen los huesos en una articulación. La sobrecarga en los ligamentos puede causar una luxación de la articulación. Las articulaciones de la cadera y del hombro, por ejemplo, se denominan articulaciones de bola y cotilo. Una fuerza extrema sobre los ligamentos de estas articulaciones puede hacer que la cabeza del hueso (bola) se salga parcial o completamente del cotilo.

A continuación se enumeran los síntomas más comunes de una luxación. Sin embargo, cada niño puede experimentar los síntomas de manera diferente. Algunos de los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolor en el área lesionada
• Inflamación en el área lesionada
• Dificultad para mover el área lesionada de forma normal
• Malformación del área luxada
• Moretones o enrojecimiento del área lesionada
• Entumecimiento o debilidad del área lesionada.

En las luxaciones lo que ocurre es que los huesos que componen una articulación pierden su configuración normal. Esto puede lesionar la cápsula, los ligamentos y las superficies de la articulación. Es lo que se conoce como partes blandas de la articulación.

Aunque existen otras causas, la mayoría de las luxaciones se producen por traumatismos de gran energía. Las personas que ya han sufrido cuadros de este tipo tienen mayor riesgo de tener una luxación, ya que las partes blandas se lesionan y pueden no recuperarse del todo.

Alteraciones en los ligamentos, debilidad muscular o malformaciones articulares pueden aumentar el riesgo de sufrir luxaciones. Lo mismo ocurre en aquellos pacientes que tienen una prótesis. Esto se debe a que en ellos ya existe una debilidad articular de base, que favorece que tras un trauma el hueso pueda movilizarse.